參宿四為何“大變暗”？最新研究稱由塵埃團和冷斑導(dǎo)致

　　中新網(wǎng)北京6月17日電 (記者 孫自法)距離地球第二近的紅超巨星1年多前發(fā)生“大變暗事件”(Great Dimming)，引發(fā)天文學(xué)界廣泛關(guān)注及其原因的大量推測。國際著名學(xué)術(shù)期刊《自然》最新發(fā)表一篇天文學(xué)研究論文稱，參宿四的“大變暗事件”是由其南半球形成的塵埃團和冷斑導(dǎo)致。

參宿四2019-2020年“大變暗”前和過程中(圖片來自論文作者)。施普林格·自然 供圖

　　該論文認(rèn)為，這一天文觀測結(jié)果或有助于闡釋大質(zhì)量恒星最常見的演化末期重大質(zhì)量損失事件的發(fā)生機制。

　　2019年11月至2020年3月，觀測顯示整個參宿四的可見亮度出現(xiàn)了前所未有的變暗，也引發(fā)學(xué)界對其原因的大量推測。當(dāng)時有研究人員稱，這次“大變暗事件”預(yù)示著參宿四將很快以超新星的方式爆炸，不過，后來并未觀測到任何爆炸。

    參宿四所在天空區(qū)域的廣角視圖，參宿四屬獵戶座(圖片來自N.Risinger)。施普林格·自然 供圖

　　論文通訊作者、法國巴黎文理研究大學(xué)、法國國家科學(xué)研究中心索邦大學(xué)和巴黎大學(xué)的米格爾·蒙塔格斯(Miguel Montargès)和同事通過研究“大變暗事件”發(fā)生前和發(fā)生時的參宿四表面，利用智利甚大望遠(yuǎn)鏡的高角分辨率觀測揭示參宿四南半球在變暗期間比平時暗了10倍，且暗區(qū)的形狀和強度在觀測的3個月里迅速演化。他們觀測和建模顯示，參宿四可見表面形成的一個冷區(qū)出現(xiàn)局域溫度下降，這一結(jié)果反駁了變暗事件預(yù)示參宿四即將發(fā)生超新星爆炸的理論。

　　論文作者認(rèn)為，值得注意的是，這種多樣化、快速演化的局域表面行為與獨特的非均勻質(zhì)量損失事件有關(guān)，這也是首次在紅超巨星上實時觀測到這類事件。

　　《自然》同期發(fā)表“新聞與觀點”文章指出，這項研究對紅超巨星變暗的發(fā)生過程以及恒星的結(jié)構(gòu)與演化帶來了新的見解。(完)