美空軍在2012年首次提出B-21轟炸機項目，當(dāng)時該項目被稱為LRS-B轟炸機;2015年，該項目正式命名為B-21轟炸機，并由美國諾斯羅普·格魯曼公司負(fù)責(zé)研發(fā)。2022年3月，美空軍對首架B-21轟炸機進行地面測試;2023年11月，B-21轟炸機在加利福尼亞州帕姆代爾42號工廠首次試飛;2024年1月，在該轟炸機首飛僅2個月后，美國國防部宣布，B-21轟炸機已進入低速生產(chǎn)階段。
據(jù)報道，此次美空軍在發(fā)布相關(guān)飛行測試視頻時稱，2架B-21轟炸機在模擬環(huán)境中順利完成地面靜態(tài)試驗，證明B-21轟炸機的數(shù)字建模技術(shù)精準(zhǔn)度較高。此外，諾斯羅普·格魯曼公司還在進行后續(xù)系統(tǒng)測試，包括研究如何擴大該轟炸機的作戰(zhàn)范圍。該公司航空系統(tǒng)總裁瓊斯表示，B-21轟炸機目前以每周2次的頻率進行飛行測試，未來飛行頻率或?qū)⑻嵘撩咳?次，以便高效快速驗證該轟炸機各項飛行性能指標(biāo)。據(jù)悉，美空軍已在2025財年預(yù)算中申請53.4億美元，以加快B-21轟炸機投入生產(chǎn)，實現(xiàn)2025年接收首架該型機、2030年形成作戰(zhàn)能力的目標(biāo)。
B-21轟炸機整體設(shè)計較為先進。外形方面，采用B-2轟炸機的飛翼式設(shè)計，但對機身突出部分進行重新布局，進一步減少雷達(dá)反射面積。其中，發(fā)動機艙與機身平滑銜接，沒有明顯隆起;進氣道采取下沉式設(shè)計，埋入機艙內(nèi)，不易被雷達(dá)探測，可提高隱身效果。
作戰(zhàn)定位方面，由于B-21轟炸機具備偵察監(jiān)視、電子攻擊和通信中繼能力，美空軍明確該型轟炸機將在未來高威脅戰(zhàn)場環(huán)境中執(zhí)行“穿透性制空”任務(wù)，可突破對手防空體系，又能運用防區(qū)內(nèi)外武器奪取制空優(yōu)勢，同時還可協(xié)助戰(zhàn)斗機、電子戰(zhàn)飛機和偵察機等實施多樣化突防。同時，其具備更強的態(tài)勢感知和復(fù)雜數(shù)據(jù)處理能力，可提高戰(zhàn)場生存概率。
此外，B-21轟炸機的研發(fā)速度引發(fā)關(guān)注。據(jù)悉，B-21轟炸機在設(shè)計、測試和組裝過程中，全程使用數(shù)字仿真和數(shù)字孿生技術(shù)，研制效率大幅提升。同時，諾斯羅普·格魯曼公司取消以往研制新型飛機需先研發(fā)“樣機”的模式。美國防部官員稱，6架試驗性質(zhì)的B-21轟炸機采取與正式生產(chǎn)飛機相同的制造流程，在測試任務(wù)結(jié)束后，它們將作為首批B-21轟炸機的組成部分移交美空軍，以節(jié)省時間和成本。
美國戰(zhàn)區(qū)新聞網(wǎng)站在今年1月的一則報道中，引用美國防部采購與維護部副部長威廉·拉普蘭特的話稱，“B-21轟炸機項目的關(guān)鍵特點是從開始就進行快速大規(guī)模生產(chǎn)，如果無法快速大規(guī)模生產(chǎn)并部署到作戰(zhàn)單位，那么空中威懾力將無從談起?！睘榱诉_(dá)到所謂的“快速大規(guī)模部署”，美空軍在提速生產(chǎn)B-21轟炸機的同時，其他相關(guān)動作也在抓緊推進。
據(jù)悉，美空軍在2023年11月宣布南達(dá)科他州埃爾斯沃斯空軍基地將部署第一支B-21轟炸機中隊后，近日又宣稱，密蘇里州懷特曼空軍基地和得克薩斯州戴斯空軍基地未來也將部署B(yǎng)-21轟炸機中隊。
美空軍相關(guān)人士透露，諾斯羅普·格魯曼公司的工作人員已進駐上述基地，對現(xiàn)有設(shè)施裝備進行升級改造。第2、第5和第509轟炸機聯(lián)隊也抽組人員開展訓(xùn)練，為B-21轟炸機接收后迅速投入使用做準(zhǔn)備。上述3座基地也是目前美空軍現(xiàn)役戰(zhàn)略轟炸機的主要部署地。
報道稱，美空軍計劃為B-21轟炸機配備無人機協(xié)同作戰(zhàn)，打造有人/無人新型作戰(zhàn)編組。關(guān)于配備的無人機型號，消息人士稱，美空軍正在考慮最新型RQ-180隱身長航時無人機。
需要指出的是，B-21轟炸機項目從開始研發(fā)到投入生產(chǎn)只用了9年時間，其超短研發(fā)周期引發(fā)諸多質(zhì)疑。業(yè)內(nèi)人士稱，目前全球各國研發(fā)軍用飛機基本都采取“技術(shù)驗證機—原型機—預(yù)生產(chǎn)型機—批量生產(chǎn)”的流程，并根據(jù)該流程產(chǎn)生的數(shù)據(jù)進行持續(xù)調(diào)整。但B-21轟炸機為節(jié)省時間，研發(fā)全程依靠數(shù)字工程技術(shù)，在沒有原型機的情況下，直接研制6架預(yù)生產(chǎn)型飛機，導(dǎo)致該轟炸機在一些系統(tǒng)還在研發(fā)的情況下就投入生產(chǎn)。這種邊試飛邊研發(fā)邊生產(chǎn)的模式，可能產(chǎn)生無法預(yù)料的技術(shù)問題，最終反而拖延項目交付時間。
B-21轟炸機具備核常兼具的攻擊能力，除可搭載B-2轟炸機全部款式的武器彈藥外，美國防部還為其配備多型先進武器，包括遠(yuǎn)程防區(qū)外巡航導(dǎo)彈和新型核炸彈。9月16日，在美國空軍協(xié)會舉行的2024年航空航天網(wǎng)絡(luò)會議上，洛克希德·馬丁公司展出AGM-158“聯(lián)合防區(qū)外空地導(dǎo)彈”的最新改進型號——AGM-158XR。這款超遠(yuǎn)程巡航導(dǎo)彈采用隱身設(shè)計，射程遠(yuǎn)超AGM-158現(xiàn)有型號，被認(rèn)為是美軍應(yīng)對未來沖突的“關(guān)鍵裝備”。
AGM-158XR導(dǎo)彈沿用了“聯(lián)合防區(qū)外空地導(dǎo)彈”的外形設(shè)計，同時彈體更長更大，可攜帶更多燃料，射程因此更遠(yuǎn)。其戰(zhàn)斗部重達(dá)1000磅(約453千克)，是一種大型穿甲戰(zhàn)斗部，能摧毀重要加固目標(biāo)和有裝甲防護的大型軍艦。該型導(dǎo)彈還采用先進隱身技術(shù)和智能化技術(shù)，提高了針對對手防空系統(tǒng)的突防能力。
值得注意的是，AGM-158XR還能采用“迅龍”托盤系統(tǒng)發(fā)射?！把庚垺蓖斜P系統(tǒng)是近年來美空軍提出的一種新概念，它利用運輸機空投裝有巡航導(dǎo)彈的彈藥托盤，將普通的運輸機轉(zhuǎn)化為能夠發(fā)射遠(yuǎn)程導(dǎo)彈的空中平臺。一套“迅龍”托盤系統(tǒng)可裝載6至9枚巡航導(dǎo)彈，一架運輸機能夠搭載多套托盤系統(tǒng)，進一步提升打擊效果。
美軍高度關(guān)注AGM-158XR導(dǎo)彈的生產(chǎn)速度。據(jù)介紹，洛克希德·馬丁公司計劃利用現(xiàn)有生產(chǎn)線生產(chǎn)該導(dǎo)彈，以降低成本。美軍的目標(biāo)是年生產(chǎn)量達(dá)到1100枚導(dǎo)彈，快速擴充庫存導(dǎo)彈，應(yīng)對消耗巨大的未來沖突。
AGM-158XR導(dǎo)彈的亮相，反映了美軍面向未來沖突提升遠(yuǎn)程打擊能力的迫切心理。該型導(dǎo)彈以超遠(yuǎn)的射程和隱身特性，疊加智能化技術(shù)，能夠適應(yīng)復(fù)雜的戰(zhàn)場環(huán)境，成為應(yīng)對未來沖突的“關(guān)鍵裝備”。盡管如此，AGM-158XR導(dǎo)彈并非無懈可擊。通過防空圈外擴、組網(wǎng)防空和增加反隱身傳感器等措施，可以對該導(dǎo)彈進行多層抗擊。
需要指出的是，B-21轟炸機項目從開始研發(fā)到投入生產(chǎn)只用了9年時間，其超短研發(fā)周期引發(fā)諸多質(zhì)疑。業(yè)內(nèi)人士稱，目前全球各國研發(fā)軍用飛機基本都采取“技術(shù)驗證機—原型機—預(yù)生產(chǎn)型機—批量生產(chǎn)”的流程，并根據(jù)該流程產(chǎn)生的數(shù)據(jù)進行持續(xù)調(diào)整。但B-21轟炸機為節(jié)省時間，研發(fā)全程依靠數(shù)字工程技術(shù)，在沒有原型機的情況下，直接研制6架預(yù)生產(chǎn)型飛機，導(dǎo)致該轟炸機在一些系統(tǒng)還在研發(fā)的情況下就投入生產(chǎn)。這種邊試飛邊研發(fā)邊生產(chǎn)的模式，可能產(chǎn)生無法預(yù)料的技術(shù)問題，最終反而拖延項目交付時間。
來源：解放軍報、中國軍網(wǎng)、中國國防報等綜合
