所謂“末日飛機”，是指用于在核戰(zhàn)或其他嚴重沖突爆發(fā)后，國家及軍隊最高指揮機構(gòu)組織核力量實施核反擊作戰(zhàn)的空中指揮平臺。冷戰(zhàn)以來，美、蘇(俄)等核大國相繼發(fā)展出這種空中指揮平臺，其中美空軍的E-4系列、美海軍的E-6系列飛機均是其中典型代表。
相比基于波音707大型客機研制的E-6B“水星”飛機，E-130J以中型運輸機為基礎(chǔ)研制，機體規(guī)模和飛行速度都不及前者。E-6B“水星”飛機的機身長45.8米、翼展45.2米，最大飛行速度972千米/小時，最遠飛行距離1.2萬千米，一次空中加油后可實現(xiàn)28.9小時的滯空時長。E-130J飛機機身長30米、翼展41米，平均飛行速度644千米/小時，最遠飛行距離3300千米，實用升限8500米。
E-130J舍棄了E-6B“水星”飛機那樣的噴氣式大型客機機體，看似是技術(shù)倒退，實則不然。E-130J基于C-130系列運輸機研制，技術(shù)成熟度較高。以該系列機型為基礎(chǔ)，美海軍曾改裝出EC-130G和EC-130Q兩款“末日飛機”，負責對?；鶓?zhàn)略核力量的空中指揮、控制和通信任務(wù)。
另外，E-130J體型較小、對起降條件要求不高，具有良好的低空低速性能，能夠在簡陋的機場起降，對于確保完成作戰(zhàn)任務(wù)至關(guān)重要。此外，雖然E-130J相比E-6B的飛行速度、飛行高度和有效載荷量下降，但滯空時間長，靈活性高，比E-6B更具優(yōu)勢。
盡管如此，E-130J有限的機艙空間與更低的載荷水平限制了其職能發(fā)揮。據(jù)美海軍航空作戰(zhàn)中心空中戰(zhàn)略指揮負責人證實，E-130J將不再承擔對美空軍戰(zhàn)略轟炸機、美陸軍洲際彈道導(dǎo)彈的空中指揮任務(wù)，僅支持美海軍彈道導(dǎo)彈核潛艇的“接管與行動”任務(wù)。所謂“接管與行動”，是指當?shù)孛婧酥笓]機構(gòu)遭到襲擊后，由“末日飛機”全面負責指揮控制，立即實施核反擊行動。
值得注意的是，美海軍早期的“末日飛機”只負責對戰(zhàn)略核潛艇的通信任務(wù)。EC-130G和EC-130Q出現(xiàn)后，增加了對?；鶓?zhàn)略核力量的“接管與行動”任務(wù)。1989年后，E-6A接替EC-130Q，并加裝機載“空中發(fā)射控制系統(tǒng)”，升級為E-6B后，開始接替美空軍EC-135C，負責對陸基洲際彈道導(dǎo)彈與核武裝轟炸機部隊的空中指揮、通信與控制，并承擔指揮發(fā)射陸基洲際彈道導(dǎo)彈和潛射彈道導(dǎo)彈職責。
如今時過境遷，E-130J重回單一的對潛“接管與行動”任務(wù)，表面看是美軍對“末日飛機”職能做出調(diào)整，實際是美軍核武庫指揮、控制和通信功能全面升級下的必然要求。隨著美三軍戰(zhàn)略核武器及其指揮控制系統(tǒng)完成升級改造，美軍必然對新一代“末日飛機”職能進行調(diào)整，目的是維持其“三位一體”核威懾能力的絕對優(yōu)勢。
目前，美國諾斯羅普·格魯曼公司在E-130J項目上已投資超過10億美元，主要用于該機的數(shù)字化改造，相關(guān)設(shè)備和機體核防護設(shè)施的智能化升級等。
從諾斯羅普·格魯曼公司公布的E-130J設(shè)計圖看，該機以運輸機為基礎(chǔ)改裝，為航電設(shè)備、通信裝備和指控系統(tǒng)的安裝升級提供了充裕的空間。美國海軍在確認基于C-130J機身研制下一代“末日飛機”的同時，選擇基于超長拖曳天線的甚低頻通信系統(tǒng)。該通信系統(tǒng)配備2套拖曳天線，最長的天線超過8000米，與慢速飛行的E-130J適配度更高，能夠大幅提升該型機在核戰(zhàn)環(huán)境中的通信、指揮與控制能力。
作為美國核力量現(xiàn)代化項目的重要組成部分，E-130J項目將與哥倫比亞級彈道導(dǎo)彈核潛艇、B-21戰(zhàn)略轟炸機、“哨兵”洲際彈道導(dǎo)彈等美軍戰(zhàn)略核力量的升級改造計劃同步推進。未來，該機不僅承擔核戰(zhàn)環(huán)境中美軍方高層的對潛通信，還將擔負空中核戰(zhàn)略指揮中心和對潛、對空通信節(jié)點等，提高美軍核指揮效率，增強其核威懾能力。美軍此舉將打破目前美俄等核大國之間脆弱的核平衡態(tài)勢，引發(fā)新的核軍備競賽風(fēng)險。
來源：中國軍網(wǎng)、解放軍報、中國國防報等綜合
