生不逢時的“劉氏步槍”
■朱建鵬 崔雅慶
1914年,歐洲大陸的戰(zhàn)火燃起,遠在東方的中國獲得一絲難得的喘息機會。就在這樣一個歷史當口,一款達到世界先進水平的半自動步槍——劉氏步槍,在這個剛剛宣告封建帝制終結(jié)的國家誕生了。
1869年,劉慶恩生于四川德陽一個貧困家庭。憑借著自身的努力,劉慶恩得以前往廣東水師學堂學習,并遠赴日本深造?;貒?,他在漢陽兵工廠擔任技工,展現(xiàn)出了卓越的槍炮制造與修理才能。
劉慶恩深受孫中山革命思想的影響,積極參與革命活動。在孫中山的支持下,他獲得了一次前往德國克虜伯兵工廠考察學習的機會。也是這段經(jīng)歷,讓他得以接觸到當時世界上先進的槍炮技術,這為他后來自主設計研發(fā)半自動步槍奠定了基礎。
辛亥革命爆發(fā)后,劉慶恩帶著西方先進的武器制作理念回到祖國,出任漢陽兵工廠總辦。然而,當時的中國軍閥割據(jù),北洋政府腐敗無能,漢陽兵工廠經(jīng)費匱乏,研發(fā)之路充滿艱辛。劉慶恩并未被困難所擊倒。他以自身信譽為抵押,向銀行、親友借款,甚至不惜變賣家產(chǎn),用以支持武器研發(fā)。
在這樣的背景下,1914年,劉慶恩成功完成了半自動步槍的研制。要知道,當時世界列強的主要裝備還是栓動步槍,半自動步槍極為罕見。這一成果對于當時積貧積弱的中國來說,無疑具有劃時代的意義。
這款“劉氏步槍”口徑7.92毫米,全槍長1225毫米,槍管長647毫米,加上刺刀重5千克。采用了非常獨特的連射方式,6發(fā)內(nèi)置式彈倉供彈,射速為每分鐘40到50發(fā)。與其他導氣式武器不同,劉慶恩在槍口安裝了槍口罩,當發(fā)射彈藥時,燃氣推動槍口集氣筒向前運動,從而帶動一套連桿機構(gòu),完成自動上膛動作。需要節(jié)約子彈時,只需將集氣筒反轉(zhuǎn),就可以實現(xiàn)非自動射擊的模式。
根據(jù)當時的軍械局評估,這把槍在性能上完全優(yōu)于當時普遍裝備的“漢陽造”。
然而,由于當時中國工業(yè)水平相對落后,所生產(chǎn)的步槍構(gòu)件難以滿足要求。在北京楠苑射擊場的測試中,兩把手工打造的樣槍因彈簧強度不足而連發(fā)測試失敗。
面對挫折,劉慶恩并未氣餒。他積極尋求改進方案,攜帶樣槍和圖紙遠赴大洋彼岸的普惠公司尋求技術支持。經(jīng)過改進后,第二批樣槍的技術和性能震驚了世界,被一度稱呼為“神奇的東方劉氏步槍”。
為了進一步提升生產(chǎn)能力,劉慶恩還購買了大量機器設備和材料,準備回國后自主建造。然而,原定于1916年交付的設備,受到第一次世界大戰(zhàn)的影響,直至1919年才運送回國完成交付,但此時的政治局勢已經(jīng)不允許他大展宏圖。各路軍閥不斷排擠這位軍工奇才,運達的設備也被挪作他用。1920年,軍閥會議上,劉慶恩與軍閥曹錕、吳佩孚等人產(chǎn)生激烈爭執(zhí),隨后突發(fā)腦溢血導致半身不遂,只能以病為由辭職。
“四一二”反革命政變后,劉慶恩深感革命的艱辛,病情也隨之急劇惡化,終不幸逝世。隨著他的離世,這款對于中國而言有劃時代意義的步槍也逐漸從人們的視線中消失,成為歷史書頁上令人痛心的遺憾。
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